La Base Histórica De La Muerte De Jesús Por Crucifixión

En los últimos años, la duda sobre la historicidad de la vida y la muerte de Jesús ha aumentado entre la población en general. Veamos la base histórica de la muerte de Jesús por crucifixión. En el 2015, el Grupo Barna y ComRes encontraron que “cuatro de cada 10 (40%) de todos los adultos en Inglaterra no creen, o no están seguros, de que Jesús fue una persona real que vivió en la tierra”.^[1]  Entre los adultos más jóvenes el porcentaje aumentó al 46%.^[2]

En el 2021 se realizó un estudio similar en toda Australia. En él se constató que más de la mitad (51%) de los australianos no creen o no están seguros de que Jesús fuera una figura real e histórica.^[3]

En Estados Unidos, estas cifras son significativamente menores, pero están aumentando entre las generaciones más jóvenes. Por ejemplo, en 2014 el Grupo Barna descubrió que los Millennials tenían más del doble de probabilidades de dudar de que Jesús fuera una persona real que la generación Boomer (13% frente al 5%).^[4]

Para los cristianos, la historicidad de la vida, muerte y resurrección de Jesús es primordial. Como dice William Lane Craig: “En el cristianismo, los actos salvadores de Dios son en sí mismos actos históricos. Así que si se eliminara la historicidad de Jesús o la historicidad de la cruz, se eliminaría toda la base de la expiación y la salvación”.^[5]

Aunque la sospecha en el público en general ha ido en aumento, lo contrario es cierto en el mundo de la erudición. Sería difícil encontrar un erudito respetado del siglo I, independientemente de su creencia religiosa, que dude de que Jesús fue una persona real que vivió en la tierra y murió crucificado.

Considere estas declaraciones hechas por algunos de los más prominentes eruditos ateos que buscan activamente socavar la exactitud de las Escrituras y la validez del cristianismo:

“Que fue crucificado es tan seguro como cualquier cosa histórica puede serlo”.^[6]

John Dominic Crossan, el difunto cofundador del Seminario de Jesús, uno de los principales grupos que tratan de desacreditar la historicidad de los relatos evangélicos. Aunque Crossan rechazó el 80% de los dichos atribuidos a Jesús, junto con el resto del Seminario de Jesús, afirmó firmemente la historicidad de la muerte de Jesús por crucifixión.

“Uno de los hechos más seguros de la historia es que Jesús fue crucificado por orden del prefecto romano de Judea, Poncio Pilato”.^[7]

Bart Ehrman, uno de los más destacados eruditos críticos contra el cristianismo en la actualidad en Estados Unidos

“La muerte de Jesús como consecuencia de la crucifixión es indiscutible”.^[8]

Gerd Lüdemann, ateo y profesor de Nuevo Testamento muy crítico en Göttingen, Alemania

Dado que estos eruditos no tienen ninguna motivación religiosa para demostrar la exactitud histórica de la vida y muerte de Jesús por crucifixión, ¿qué evidencia histórica les hace estar tan seguros? Aquí hay tres factores de apoyo.

1. La muerte de Jesús por crucifixión está atestiguada por múltiples fuentes no cristianas, incluso antagónicas, de los siglos I y II. Además, no hay ninguna narración que compita con ella en la literatura existente hasta muchos siglos después. He aquí algunas de las primeras fuentes no cristianas que atestiguan la muerte de Jesús.

“Pilato lo condenó [a Jesús] a ser crucificado y a morir”.

“Cuando Pilato, al oírlo [a Jesús] acusado por hombres de la más alta jerarquía entre nosotros [es decir, los dirigentes judíos], lo condenó a ser crucificado….”

Flavio Josefo, historiador judío (ca. 37-97 d.C.) en Antigüedades 18.3, 63-64

“Nerón fijó la culpa [del incendio de Roma] e infligió las más exquisitas torturas a una clase odiada por sus abominaciones, llamada por el pueblo cristianos. Christus, de quien procede el nombre, sufrió la pena extrema [refiriéndose a la crucifixión] durante el reinado de Tiberio a manos de uno de nuestros procuradores, Poncio Pilato”.

Cornelio Tácito, historiador romano (ca. 56-120 d.C.) en Anales 15.44

“Los cristianos, sabes, adoran a un hombre hasta el día de hoy – el distinguido personaje que introdujo sus novedosos ritos, y fue crucificado por ello”.

Luciano de Samosata, escritor satírico griego (aprox. 120-195 d.C.) en La muerte de Peregrino

“¿O [qué ventaja obtuvieron] los judíos con el asesinato de su Rey Sabio, viendo que desde ese mismo momento su reino fue expulsado de ellos?”

Mara Bar-Serapion, filósofo estoico (ca. 73 d.C.) en una carta a su hijo mientras estaba en prisión

“En la víspera de la Pascua, Yeshu fue colgado [un sinónimo de “crucificado” – como se ve en Gálatas 3:13 y Lucas 23:39]”.

El Talmud de Babilonia, escritos judíos del período tanaítico (ca. 70-200 d.C.) en Sanhedrin 43a

Estas diversas fuentes no cristianas que atestiguan de forma independiente la muerte de Jesús por crucifixión hacen que la historicidad del acontecimiento sea difícil de refutar. Para poner estas pruebas en perspectiva, consideremos la afirmación de Paul Maier, profesor de historia antigua en la Universidad de Michigan Occidental: “Muchos hechos de la antigüedad se basan en una sola fuente antigua, mientras que dos o tres fuentes que coinciden generalmente hacen que el hecho sea irrefutable”.^[9]

2. Las fuentes de la muerte de Jesús por crucifixión son extremadamente tempranas, surgiendo como máximo un par de años después del acontecimiento.

Aunque los Evangelios y las epístolas del Nuevo Testamento ofrecen relatos de testigos presenciales muy tempranos, los estudiosos críticos han señalado la existencia de fuentes aún más tempranas.  Entre ellas se encuentran resúmenes de sermones documentados (ejemplos de estos que mencionan la muerte de Jesús se encuentran en Hechos 2:22-36; 3:13-16; 4:8-10; 5:29-32; 10:39-43; 13:28-31) y credos (declaraciones de fe formalizadas y sucintas que circulaban entre los creyentes; ejemplos de estos que hacen referencia a la muerte de Jesús se encuentran en Romanos 4:25; Filipenses 2:8; 1 Pedro 3:18; Gálatas 3:13; y 1 Corintios 15:3). La más famosa de estas fuentes es 1 Corintios 15:3-8, un credo que, según los estudiosos críticos, circulaba entre 1 y 5 años después de la muerte de Jesús.

Como afirma el ateo y crítico alemán Gerd Lüdemann,

“Los elementos de la tradición deben fecharse en los dos primeros años después de la crucifixión de Jesús…. no más tarde de tres años”.^[10]

El respetado erudito, James D. G. Dunn, llega a decir,

“Esta tradición, podemos estar totalmente seguros, fue formulada como tradición a los pocos meses de la muerte de Jesús”.^[11]

Para entender lo temprano que es esto para la documentación antigua, consideremos a Alejandro Magno. Aunque la mayoría de los historiadores creen que podemos estar razonablemente seguros de los principales acontecimientos de su vida, los primeros informes que tenemos de esta información, registrados por Arriano y Plutarco, no se escribieron hasta 400 años después de la muerte de Alejandro en el 323 a.C. Por lo tanto, disponer de una documentación como ésta, fechada a los pocos años, y posiblemente a los pocos meses, de un acontecimiento, es casi inaudito en el mundo antiguo. Esto es significativo por al menos dos razones.

En primer lugar, la afirmación de que Jesús murió realmente por crucifixión se hizo dentro de un contexto en el que se podría haber demostrado que era falsa y se habría cerrado si no fuera cierta. El mensaje no se desarrolló años después en un país extranjero. Se difundió en el tiempo y lugar en que ocurrieron los hechos. Además, los crucificados fueron convertidos intencionadamente en espectáculos públicos para disuadir a otros de infringir la ley. Y como se recordará, la crucifixión de Jesús fue acompañada por “toda la asamblea” de líderes judíos y una “multitud” de personas (Lucas 23:1, 4). Cuando más tarde se proclamó el acontecimiento, fue a las mismas personas que estaban allí y lo vieron (por ejemplo, Hechos 2:36). No hay constancia de que la muerte de Jesús fuera recibida con contestación.

En segundo lugar, el corto plazo en el que surgieron estos credos no habría permitido que los detalles legendarios sustituyeran a lo que realmente ocurrió. Como informa el difunto historiador clásico de la Universidad de Oxford, A.N. Sherwin-White, “para que estas historias sean leyendas, el ritmo de acumulación legendaria tendría que ser increíble; se necesitan más generaciones… El lapso de dos generaciones es demasiado corto para permitir que las tendencias legendarias borren el núcleo duro de los hechos históricos”.^[12]

3. La historicidad de la muerte de Jesús por crucifixión se apoya además en el “criterio de la vergüenza”.

Este criterio señala que es poco probable que los autores incluyan detalles que parezcan vergonzosos para ellos y su mensaje, a menos que hayan ocurrido realmente. La crucifixión de Jesús incluye varios detalles embarazosos que los estudiosos consideran muy poco probable que los discípulos se hayan inventado. Permítanme señalar tres de ellos.

Una entrega sufriente y moribunda no es algo que uno inventaría, especialmente por parte de los judíos que miraban los pasajes que predecían que su Mesías reinaría para siempre.

Por ejemplo, en la Alianza Davídica, en la que Dios predice la llegada del Mesías, promete a David: “Estableceré el trono de su reino para siempre” (2 Samuel 7:12-13).

O cuando Daniel 7:14 describe al “Hijo del Hombre”, la autodenominación más frecuente de Jesús, dice esto sobre Él: “Su dominio es un dominio eterno que no pasará, y su reino es uno que no será destruido” (Daniel 7:14).

Debido a numerosos pasajes como estos, está claro que los judíos no preveían que su Mesías muriera. Considere la reacción de Pedro cuando Jesús explica cómo es necesario que Él, como Mesías, muera: Pedro lo tomó aparte y comenzó a reprenderlo, diciendo: ‘¡Dios no lo permita, Señor! Esto no te sucederá nunca’” (Mateo 16:22).

O la respuesta de la multitud después de que Jesús indicara la clase de muerte que iba a sufrir: Hemos oído de la Ley que el Cristo [el término griego para “Mesías”] ha de permanecer para siempre; ¿y cómo es que tú dices: “El Hijo del Hombre debe ser levantado?” (Juan 12:33-34).

Aunque el Antiguo Testamento predijo que la muerte de Cristo sería el medio de su redención (por ejemplo, Isaías 53), les resultaba difícil comprender cómo se reunirían todas estas profecías. No comprendían que el cumplimiento de estos pasajes se produciría por etapas, y que muchas promesas no se realizarían plenamente hasta la segunda venida de Cristo.

Además, el tipo de muerte que sufre Jesús hace aún más improbable que sea inventada, pues morir en una cruz era un símbolo de estar maldito por Dios.

Deuteronomio 21:23 enseña: “Maldito todo el que sea colgado en un madero”^[13] (citado por Pablo en Gálatas 3:13). Si uno estuviera fabricando una historia, es muy improbable que representara a su prometido Mesías, que decía ser enviado por Dios, muriendo una muerte que mostraba que estaba maldito por Dios.

Pablo se dio cuenta de lo contradictorio que parecía esto. Aunque una vez le impulsó a perseguir a la iglesia, más tarde se convirtió en el mensaje central de su vida. Él explica su significado:

“Cristo nos ha rescatado de la maldición pronunciada por la ley. Al ser colgado en la cruz, tomó sobre sí la maldición por nuestras faltas. Porque está escrito en las Escrituras: “Maldito todo el que es colgado de un madero”. Por medio de Cristo Jesús, Dios ha bendecido a los gentiles con la misma bendición que prometió a Abrahán, para que los creyentes recibamos por la fe el Espíritu Santo prometido” (Gálatas 3:13-14, NTV).

La muerte de Jesús implica que sea abandonado por sus discípulos y enterrado por José de Arimatea y Nicodemo, miembros destacados del consejo que acaba de condenar a muerte a Jesús.

Cuando Jesús fue arrestado y llevado a ser crucificado, los Evangelios nos dicen que Jesús fue abandonado por sus discípulos: “Entonces todos los discípulos le dejaron y huyeron” (Mateo 26:56; Marcos 14:50). No tendrían muchas razones para incluir este embarazoso detalle si no fuera cierto.

Además, los discípulos de Jesús ni siquiera volvieron para darle un entierro honorable, como cabría esperar. Más bien lo bajaron de la cruz y lo enterraron José de Arimatea y Nicodemo (Juan 19:38-42). Se trata de dos personajes muy sorprendentes, ya que ambos eran conocidos personajes públicos que formaban parte del consejo gobernante judío que acababa de condenar a muerte a Jesús (Marcos 15:43; Juan 3:1). Si tal afirmación no fuera cierta, serían los primeros en refutarla públicamente. Un relato como éste sólo podría difundirse si realmente ocurrió.

Debido al cúmulo de pruebas de la historicidad de la muerte de Jesús por crucifixión, está claro por qué incluso los eruditos escépticos se sienten tan seguros como para llamarla “indiscutible” y “uno de los hechos más seguros de la historia”.

Ahora la pregunta es ¿qué harás con esta evidencia de la muerte de Jesús por crucifixión?

1. https://talkingjesus.org/wp-content/uploads/2018/04/Talking-Jesus-dig-deeper.pdf  – Ver página 11 ↑
2.  Ibid. ↑
3. https://www.abc.net.au/religion/john-dickson-why-historians-dont-doubt-jesus-existed/13687464 ↑
4. https://www.barna.com/research/what-do-americans-believe-about-jesus-5-popular-beliefs/ ↑
5. https://www.reasonablefaith.org/writings/popular-writings/jesus-of-nazareth/the-challenge-of-history-an-interview-with-william-lane-craig ↑
6. John Dominic Crossan, Jesus: A Revolutionary Biography (New York: Harper One, 1995), 145. ↑
7. Bart Ehrman, The Historical Jesus: Lecture Transcript and Course Guidebook, Part 2 of 2 (Chantilly, VA: The Teaching Company, 2000), p. 162. ↑
8. Gerd Lüdemann, The Resurrection of Jesus: History, Experience, Theology (Minneapolis: Fortress, 1994), p. 50. ↑
9. Paul L. Maier, In the Fullness of Time: A Historian Looks at Christmas, Easter, and the Early Church (Grand Rapids: Kregel, 1997), 197. ↑
10. Lüdemann, The Resurrection of Jesus, p. 38. ↑
11. James D. G. Dunn, Jesus Remembered: Christianity in the Making (Grand Rapids: Eerdmans, 2003), p. 825. (Énfasis original) ↑
12. A. N. Sherwin-White, Roman Society and Roman Law in the New Testament (Oxford: Clarendon, 1963), p. 190. ↑
13. La palabra griega traducida aquí como “árbol” (zulon) puede referirse a cualquier cosa hecha de madera y se utilizaba a menudo en referencia a una cruz romana utilizada para la crucifixión.↑