La Viuda de Sarepta

“No cabe duda de que en tiempos de Elías, cuando el cielo se cerró por tres años y medio, de manera que hubo una gran hambre en toda la tierra, muchas viudas vivían en Israel. Sin embargo, Elías no fue enviado a ninguna de ellas, sino a una viuda de Sarepta, en los alrededores de Sidón”. (Lucas 4:25-26)

Al profeta de Dios Elías se le había encomendado una tarea ingrata. Dios lo envió al malvado rey Acab para decirle que Dios estaba reteniendo la lluvia de Israel a causa de su maldad: “Tan cierto como que vive el Señor, Dios de Israel, a quien yo sirvo, te juro que no habrá rocío ni lluvia en los próximos años, hasta que yo lo ordene” (1 Reyes 17:1).

Y eso fue exactamente lo que ocurrió durante varios años. Los ríos se secaron, las cosechas se perdieron, la gente sufrió. El profeta Elías lo pasó bastante bien durante los tres primeros años, porque “por la mañana y por la tarde los cuervos le llevaban pan y carne, y bebía agua del arroyo” (v. 6). Pero con el tiempo, incluso ese arroyo se secó, y Elías estaba en problemas.

Pero Dios le ordenó que fuera a Sarepta porque “a una viuda de ese lugar le he ordenado darte de comer” (v. 9). Eso está muy bien, pero la viuda estaba al límite de sus recursos. De hecho, cuando Elías llegó, ella estaba recogiendo palos para cocinar lo último que le quedaba de comida para ella y su hijo. Después de eso, morirían lentamente de hambre.

¿Te imaginas cómo debió de reaccionar cuando Elías le pidió que le diera un poco de agua y un trozo de pan? ¿Por qué iba a darle a este hombre la comida en lugar de alimentar a su hijo?

Cuando ella le explicó su situación, Elías le dijo: “No tengas miedo”. Le indicó que se adelantara y preparara la comida, que le llevara un poco a él y que luego se alimentara ella y su hijo. Le hizo esta promesa: “Porque así dice el Señor, Dios de Israel: ‘No se agotará la harina de la tinaja ni se acabará el aceite del jarro, hasta el día en que el Señor haga llover sobre la tierra'” (v. 14).

Y eso es exactamente lo que ocurrió. Durante toda la sequía y el hambre, esta mujer y su hijo tuvieron comida. Dios cuidó de ellos, y de Su profeta, a pesar de la desesperada hambruna que les rodeaba.

¿Qué está ocurriendo aquí?

Hay un punto sutil que probablemente pasaste por alto. Esta viuda era de Sidón. No era israelita. Era una gentil, una forastera. Dios misericordiosamente la preservó a ella y a su hijo, a pesar de que no eran de Su pueblo elegido. 

Elías había declarado el mensaje de juicio de Dios sobre Israel y su malvado rey, pero el mensaje cayó en oídos sordos. Nadie se arrepintió, y Elías se vio obligado a vivir escondido.

Del mismo modo, Jesús vino declarando un mensaje de juicio sobre Israel. Pero también declaró un mensaje de esperanza. Citando a Isaías, declaró: “El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para anunciar a los pobres la Buena Nueva. Me ha enviado a anunciar la libertad a los presos y la vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos, a proclamar el año de gracia del Señor” (Lucas 4:18-19; cf. Isaías 61:1-2).

Le dijo a la gente que Él era el cumplimiento de esa promesa. Pero lo rechazaron. Fue una trágica advertencia para los judíos, que no escucharon. De hecho, en poco tiempo conspiraron para matarle. 

A pesar de los signos y milagros que realizaba, la gente se negaba a creer en Él. Y al igual que en tiempos de Elías, Dios abrió sus brazos para recibir a los gentiles. Pablo nos dice en Romanos que la salvación está disponible para “todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego [gentiles]” (Romanos 1:16).

¿No te alegras de que tengamos un Dios misericordioso que “se ha manifestado, trayendo salvación a todos los hombres” (Tito 2:11)?