¿Quién es Jehová?

Puede resultar chocante—y tal vez decepcionante—descubrir que Jehová no es, de hecho, uno de los nombres que Dios se ha dado a sí mismo.

Entonces, ¿dónde se originó este nombre, de uso común hoy en día?

Dijimos en otro artículo que Dios reveló su nombre a Moisés como YHWH.  Ahora, por favor entiendan que no soy un erudito en griego o hebreo, y ciertamente no tengo una educación de seminario, así que le pedí a Jeff Pallansch, uno de mis compañeros de trabajo, que leyera y comentara este artículo y me ayudara a navegar estas aguas bastante turbulentas.

A ver si puedo darles una breve historia de cómo surgió el nombre de Jehová.

En el hebreo antiguo sólo se escribían las consonantes del texto, y el lector se encargaba de poner las vocales— así YHWH. 

El nombre YHWH nunca fue pronunciado en voz alta por los judíos devotos por temor a romper el cuarto mandamiento: “No tomarás el nombre del SEÑOR [YHWH] tu Dios [Elohim] en vano, porque el SEÑOR [YHWH] no tendrá por inocente al que tome su nombre en vano”. (Éxodo 20:7). La única excepción posible parece ser que el Sumo Sacerdote pronunciara el nombre mientras ofrecía sacrificios en el Lugar Santísimo. Sin embargo, con el tiempo, especialmente desde que el templo fue destruido y los sacrificios cesaron, la verdadera pronunciación de este nombre se ha perdido.

Entonces, ¿cómo evitaban los judíos decir el nombre de YHWH cuando, por ejemplo, leían de los rollos en el templo? Siempre que se encontraban el nombre YHWH, lo sustituían por el título Adonai (Señor). Es posible que su razonamiento fuera que, como Adonai es un título y no un nombre, evitaban el riesgo de usar mal el nombre de YHWH.

Esto nos lleva a los masoretas, un grupo de escribas cuya tarea era hacer copias de las Escrituras hebreas. Jeff explica,

“La Biblia hebrea se escribió originalmente sin vocales—sólo con consonantes. Los lectores sabían qué vocal pronunciar en función del contexto. Alrededor del siglo VI al X d.C., el uso del hebreo como lengua hablada estaba disminuyendo. Para asegurar que la lectura correcta de la Biblia hebrea no se perdiera, un grupo de eruditos judíos llamados masoretas crearon un sistema de señalización de vocales para especificar la lectura correcta añadiendo puntos y guiones encima y debajo de las consonantes. Como no pronunciaban el nombre de YHWH por reverencia, sino que lo leían como algo parecido a ‘Adonai’ (la palabra hebrea genérica para Señor), tomaron las vocales de Adonai (_aDoNaY) y las impusieron a YHWH (YeHoWaH). Esto fue para evitar que la gente usara el nombre de Dios auto-revelado, personal y del pacto en vano”.

“El cambio de la primera vocal de una ‘a’ a una ‘e’ fue necesario en hebreo debido al cambio de su consonante precedente. El cambio en la ortografía de Y a la J y de la W a la V se debe a que éstas eran las consonantes estándar utilizadas en lenguas como el latín y el alemán a las que se traducía”.

“No fue hasta la traducción—especialmente alrededor del siglo XVI—que este conglomerado se presentó como una palabra real para ser pronunciada. Se hizo por error porque los traductores no conocían esta práctica de sustituir el Adonai hablado por el YHWH escrito. Los masoretas no consideraron necesario (sino más bien innecesariamente oneroso con más de 6,800 ocurrencias) añadir una nota marginal explicativa en cada instancia en la que aparecía YHWH porque era conocimiento muy común en su época. En su lugar, se limitaron a imponer las vocales de Adonai. Como no había nota marginal, los traductores renacentistas (o al menos algunos destacados) transliteraron este conglomerado, en lugar de traducir Adonai (Señor) o YHWH (una forma de ‘Yo Soy’)”.

Así que, ahí lo tienes: Tome las consonantes hebreas YHWH, añada las vocales de Adonai, reste la comprensión de la sustitución hablada de Adonai por YHWH, y el resultado es un nuevo nombre para Dios. YHWH se convirtió en Jehová.

Aunque Jehová es de uso común hoy en día, incluso entre los cristianos evangélicos, en mi lectura noto cada vez más un retorno a Yahvéh y un alejamiento de Jehová. Por supuesto, con la popularidad de canciones como “Jehová Jireh, Mi Proveedor” e himnos como “Guíame, Oh tú Gran Jehová”, es poco probable que desaparezca.

Recordemos que la raíz de Jehová es YHWH, el nombre con el que Dios se reveló a Moisés y a su pueblo. El nombre YHWH, y de hecho cualquiera de los nombres revelados de Dios, debe ser tenido en alto honor. Si decide llamar a YHWH Jehová, hágalo con el mismo respeto por su nombre y carácter que por cualquier nombre revelado.